Dag 3 - Valle del Cocora - Salento en Filandia

Armenia en de Valle del Cocora - Ontdekking van de waspalmboom.
Wegens het tijdverschil met België, 6 uur, was de eerste nacht tamelijk rusteloos. De 2de nacht was al veel beter. Tijdig gaan slapen, met een wake-up om 07.00 uur. Bij een aangename temperatuur van 19 graden, konden we de uitstap beginnen om 08.30 uur. Onze lokale gids gaf een zeer interessante introductie over de Colombiaanse maatschappij. De uitleg ging over de basisrechten van het volk: sociale rechten, onderwijs, ziekteverzekering, veiligheid, militaire dienst en allerlei.

Onze eerste logeerplaats: Hacienda Combia.

Salento.
Om 09.30n na een zeer bochtige route, aangekomen in het dorpje Salento. Een hartelijke ontvangst door de lokale politie. We zagen er braaf, vriendelijk en vreedzaam uit zodat er terstond een fotosessie geregeld werd door het politiekorps. De politie uw vriend wordt hier letterlijk genomen.

Lokale politiekorps van Salento wenst met ons op de groepsfoto.

Salento is een stadje van 8000 inwoners met kleurrijke koloniale huizen. Omdat het een vrije dag was, zondag, was iedereen op wandel. Vrije tijd tot 11.00 uur.

Verkenning van Salento.

Valle del Cocora

Een half uurtje dieper in Colombia komen we in het centrale gebergte van het departement Quindio, en deel uitmakend van het nationale park de Los Nevados. Hier groeit de nationale boom van Colombia, de unieke was palmbomen ('palma de cera'), of ook waspalmboom, in de vallei del Cocora. De Quindio waspalmen, kunnen tot 50 à 60 meter hoog groeien en is de hoogste palmsoort ter wereld. 

De lokale gids geeft zeer expressief de uitleg.

Op de stam van de waspalm groeit een soort kosmos. De boom heeft geen takken en grote bladeren bovenaan. Men schraapt de was van de boom dat werd gebruikt voor verlichting. Door het afschrapen van de was sterft de boom af. De boom groeit traag en bereikt na 20 jaar de enorme hoogte van 50-60 meter. 

Valle del Cocora met de waspalmbomen.

De waxpalm is beschermd bij wet sinds 1985, toen ze officieel werd uitgeroepen tot nationale boom van Colombia. Het is verboden de bomen te kappen of jonge palmen te beschadigen, vooral omdat hun groei zeer traag is — het kan tientallen jaren duren voordat ze volwassen zijn. De palm helpt ook bij het stabiliseren van de bodem in bergachtige gebieden. De waxpalm is de hoogste palm ter wereld.

HOBO  halfweg de wandeling in de Valle del Cocora.

We zijn op een hoogte van 2300 meter op een weg die door vele lokale toeristen te paard wordt afgelegd. Na de wandeling van 1.10 uur de beloning met een lokale middaglunch.

Alexandro, de lokale gids en Michou, onze reisbegeleidster.

Waxpalmboom.

In de nevelige Cocoravallei, hoog in de Andes, rijzen de waxpalmen trots de hemel in — slank, sierlijk en indrukwekkend tot wel zestig meter hoog. Het zijn de hoogste palmen ter wereld én de nationale boom van Colombia. Hun gladde, zilvergrijze stammen steken fel af tegen het intens groene berglandschap, terwijl de wolken langzaam langs hun kruinen drijven. Ooit werd de waslaag van hun stammen gebruikt om kaarsen te maken, maar vandaag zijn ze vooral een icoon van natuurlijke schoonheid en nationale trots. Wandelen tussen deze reuzen voelt als mystiek, groots en onvergetelijk.

Waspalmboom, ook waxpalmboom genaamd.

Middaglunch.

De gezamenlijke lunch in een plaatselijk restaurant, gevolgd door een boomplantceremonie.

Boomplantceremonie.

Fidel, is de lokale beschermer van de waspalmboom. Hij nodigt ons uit om mee te werken aan de bescherming van deze typische boom. We planten een 4 jonge boompjes en vieren mee de ceremonie.

Planten van een jong boompje.

Ceremonie na het aanplanten van een jong waspalmboompje.

Met Fidel na de ceremonie van het planten van nieuwe waspalmbomen.

Door deze ceremonie komen we in contact met de Pacha Mama. Deze bomen kunnen tot 60 m hoogte groeien, waardoor het de hoogste palmbomen op de wereld zijn. Zo hebben we ook bijgedragen aan de bescherming van de nationale boom van Colombia.

Filandia

Zoon van de Andes, van 16.00 tot 16.40. Dit is een van die typische Colombiaanse stadjes waar op zondag iedereen komt wandelen en drinken en socializen in het stadscentrum. De plaats van samenkomst is zoals overal op de Plaza Bolivar voor de kerk.

Filandia.

Terug in het hotel om 17.30, waar we afscheid namen van Alexandro, de lokale gids en de chauffeur.
Morgen rijden we naar een ander gedeelte van het land met een andere bus, chauffeur en gids.